Bilmeniz gereken en önemli şeyler
- Lüks bir marka oluşturmak, yüksek kar marjlarına stratejik olarak odaklanmayı ve logo, renkler ve lüks ambalaj da dahil olmak üzere ayırt edici bir görsel kimlik tasarlamayı gerektirir; bu, uzman üreticilerle çalışmayı gerektirse bile.
- Önceden ürün bilgisine sahip olmama durumu, yoğun çevrimiçi kendi kendine öğrenme (örneğin YouTube eğitim videoları) ve tekrarlanan denemeler yoluyla giderilebilir ve benzersiz, yüksek kaliteli ürünler yaratılabilir.
- Shopify gibi kullanıcı dostu e-ticaret platformlarını kullanmak, profesyonel şablonlara yatırım yapmak ve akıllı telefon gibi basit araçlarla yüksek kaliteli ürün fotoğrafları çekmek, mağazanın başarısı için çok önemlidir.
Bu yılın başlarında yaratıcılık tıkanıklığı yaşıyordum.
Her yerden çalışabilmeyi ve DollarSprout için içerik üretebilmeyi çok sevsem de, yeni bir meydan okuma arıyordum. Dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğum (DEHB) var, bu da en büyük zayıflıklarımdan (ve bazen de güçlü yönlerimden) birinin yeni ilgi alanlarına ve hobilere kolayca bağımlı olmam anlamına geliyor. Bu, neredeyse biyolojik saat gibi, birkaç ayda bir oluyor. Daha önce denediğim hobiler arasında poker, boks, satranç, sörf, kart oyunları, hidroponik tarım, Rubik Küpü, aralıklı oruç ve daha birçok şey var.
Bu sefer konu benim için tamamen yeni bir şeydi: mumlar.
Fikrin ilk kıvılcımı
Fiziksel ürünler satan bir iş kurma fikri her zaman aklımdaydı . Bir yazar ve çevrimiçi içerik üreticisi olarak, insanların elinde tutabileceği ve keyif alabileceği somut bir şey üretme fikri nedense her zaman çekici gelmişti. Belki de bu, "başka yerde çimenler her zaman daha yeşil değildir" sözünün klasik bir örneğidir, ancak hayattaki çoğu şey gibi, bunu kendim görmem gerekiyordu.
İnternette sayısız makale okuduktan sonra (kendi sitemizdeki bazı makaleler de dahil, örneğin bu iş fikirleri listesi gibi ), mükemmel fikri aramakla çok fazla zaman harcadığımı fark ettim. İçten içe, basit bir şeye ihtiyacım olduğunu biliyordum. Üretim veya ürün geliştirme konusunda hiçbir geçmişi olmayan benim gibi birinin yapabileceği bir şey.
Bu, tekerleği yeniden icat etmenin zamanı değildi. Yüksek kâr marjlı, doğrudan tüketiciye yönelik fiziksel ürünler işiyle ilgili çeşitli makalelerde mumların birkaç kez ortaya çıktığını gördükten sonra (bunu on kere hızlıca söylemeye çalışın), kararımı verdim.
Lüks mumlardan oluşan bir ürün yelpazesi oluşturup bunları Shopify üzerinden online olarak satmayı planlıyordum . Yıl boyunca evimde mum yakmayı çok seviyorum ve bu tutkumun bu fikri hayata geçirmek için yeterli olduğunu düşündüm.
Pazar araştırması aşaması: Başlangıç
Hemen anladım ki, özellikle eşimle birlikte bu işi yemek odamızdan ve garajımızdan yürüteceğimiz için, seri üretimde son derece düşük kar marjlarıyla rekabet etmek istemiyordum. Bu da, şu gibi şeyleri takdir eden seçici müşterilere hitap eden mumlar üretmek anlamına geliyordu:
- Çevre dostu ve sağlıklı malzemeler
- Walmart'ta bulamayacağınız eşsiz kokular 8 dolara!
- Lüks bir deneyim
Düşük üretim hacmi, yüksek kar marjı. En azından genel fikir buydu.
Eşimle birlikte biraz fikir alışverişinden sonra bir isim üzerinde anlaştık ve Virginia'da bir limited şirket (LLC) kurduk. Ev numaramız 504 olduğu için şirkete Club 504 Candle Co. adını verdik.
Markanın görsel kimliğine hakim olmak
DollarSprout'u birlikte kurduğumuz arkadaşım Ben ve ben her zaman görselliğe önem veren insanlar olduk. Benim için bir markanın görünümü ve hissi, yazılı kelimeler kadar, hatta belki de daha da önemlidir.
Bu nedenle, başlangıçta enerjimi bu alana yoğunlaştırmam doğal oldu.
Ama dürüst olalım, ben profesyonel bir grafik tasarımcı değilim. Hayatımda hiç Photoshop kullanmadım ve yakın zamana kadar DollarSprout'ta gördüğünüz tüm grafikleri oluşturmak için yalnızca PowerPoint'e güveniyordum. Sonunda, kullanımı çok daha kolay olduğu ve kullanıma hazır çok büyük bir kütüphaneye sahip olduğu için Canva'ya geçtim.
Bu logoyu seçtim çünkü bence markanın temsil etmesini istediğimiz şeyi yansıtıyor:
- Lüks ve zarif
- Zarif ama kadınsı değil
- Modern ama kendine özgü bir karaktere sahip
Logoya ek olarak, istenen atmosfere uygun marka renkleri de seçtim: koyu gri, açık bej ve beyaz. Sade ve temiz.
Öfkeli not: Son zamanlarda girişimci influencer'ların logo tasarımına çok fazla zaman harcadığınızı söylemesi "moda" olmuş gibi görünüyor, ama ben buna kesinlikle katılmıyorum. Logonuz, markanızın ilk izlenimidir. İnsanların sizi ve ürünlerinizi nasıl algıladığını ve mesajınızla nasıl bağlantı kurduğunu belirler. Unutmayın, bu influencer'ların çoğu, size "gerçekten önemli olan şeyler" üzerine bir kurs satabilmek için logo tasarımının önemini küçümsemek istiyor. Logonuza, mükemmel olduğunu hissedene kadar yeterince zaman ayırın. İnanın bana, bu akıllıca yatırılmış bir zamandır. /Öfkeli notun sonu.
Çevrimiçi mağaza arayüzü oluşturma
Bu sırada eşim, herkesin görmezden geldiği bariz bir şeyi fark etti: Mum yapmaktan başka her şeyi yapıyordum .
Sanki vasat bir performansın ardından basına açıklama yapmak zorunda kalan bir sporcuymuşum gibi, hızla şu sözleri söyledim: "Sadece sürece güvenmemiz gerekiyor."
Elbette, rahat olduğum şeylerle başladım, ama sonunda gerçekten mum üretmeye başlamamız gerekeceğini biliyordum. Ayrıca bir web sitesine de ihtiyacımız vardı. İşleri yapma sırası konusunda rahattım ve sonunda bu işletmeyi yürütmenin mum üretme kısmına da geleceğimizi biliyordum. Klişe olabilir ama bence sürece gerçekten güvenmeniz gerekiyor. Shopify çevrimiçi mağazanızdan nasıl para kazanabileceğiniz hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz.
Daha önce hiç e-ticaret işletmesi yönetmemiştim, bu yüzden işleri kendim için basitleştirmek istedim ve Shopify'ı kullanmaya karar verdim . Platform birçok ücretsiz şablon sunuyor, bu nedenle daha önce hiç web sitesi kurmadıysanız bile kolayca başlayabilirsiniz. Ücretsiz şablonlarından biriyle başladım, ancak daha sonra gerçekten beğendiğim birini buldum. Bana 350 dolara mal oldu, ancak iyi bir yatırım olduğunu düşünüyorum. Daha önce de belirttiğim gibi, marka her şeydir.
Genel web sitesi tasarımını tanımlayıp (ChatGPT yardımıyla) bazı temel kodları tamamladıktan sonra, mumları üretmeye başlamanın zamanı geldi. Sonuçta, henüz ürünleriniz veya resimleriniz olmadan çevrimiçi bir mağaza için pek bir şey yapamazsınız.
Tedarikçi bulmak ve ürünü üretmek
Bu işe başlamaya karar verdiğimde mumlar veya mum yapımı hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmediğimi yeterince vurgulayamam . Mumlarla özellikle ilgilenmiyordum. Evet, arada sırada mum yakmaktan hoşlanıyordum, ama bildiğim tek şey buydu.
Ancak, derinlemesine araştırma gezilerinde olduğu gibi, kendimi tamamen mum yapımıyla ilgili içeriklere kaptırdım. Sanırım YouTube'daki tüm mum yapımı videolarını izledim (kelimenin tam anlamıyla değil, ama öyle hissettim).
Saatlerce süren aramanın ardından, güvenilir görünen ve olumlu yorumlara sahip birkaç tedarikçi buldum. İlk siparişimizi verdim ve iki hafta içinde yemek odam bir mum deposu/laboratuvarına dönüştü.
Tam olarak kaç farklı kokuyla başlayacağımızı bilmediğimiz için, en çok beğendiklerimizi seçebilmek adına birkaç küçük örnek sipariş ettik. "Bize ait" olmayan hazır bir parfüm kullanmak konusunda biraz tereddütlüydüm, bu yüzden kendi gizli karışımımızı oluşturmak için uçucu yağları karıştırmayı denemeye karar verdim.
Sonunda altı farklı koku üzerinde karar kıldık. Bu makul görünüyordu ve herkesin zevkine uygun olacağını varsaydık. Dört koku çeşitlilik açısından çok azdı, sekiz koku ise bizim gibi yeni başlayanlar için çok fazlaydı.
Etiketler ve ambalajlar
Bu markanın lüks ürün kategorisinde rekabet etmesini istediğim için, sadece güzel kokulu bir mum yeterli değildi. Tüketicilere özel bir deneyim yaşatacak bir şey yaratmalıydım. Apple'ı düşünün, ama mumlar için. Yaratmak istediğim duygu ve deneyim buydu.
Posterleri tasarlamak için tekrar Canva'yı açtım ve çalışmaya başladım. Birkaç farklı tasarım oluşturdum, ancak hiçbiri doğru görünmüyordu. Bir süre sonra, sorunun tasarımların kendisinde değil, poster üzerine basıldığında nasıl göründüklerinde olduğunu fark ettim. Yaptığım her şey… ucuz ve zevksiz görünüyordu.
Bu yüzden internette biraz araştırma yaptım ve yüksek kaliteli metal etiketler konusunda uzmanlaşmış bir etiket üreticisi buldum. Pahalıydı (etiket başına yaklaşık bir dolar), ancak tasarladığım etiketin prototipini gördüğümde bunun tek seçenek olduğunu anladım. Siparişi verdim ve dünyanın öbür ucundan etiketlerimin gelmesini heyecanla bekledim.
Kutular için süreç benzerdi: Hediye kutuları konusunda uzmanlaşmış bir üretici buldum. Beğendiğim bir kutu stili vardı ve birkaç haftalık görüşme ve ayarlamadan sonra, ilk Canva tasarımlarımı, kaplarımızın (veya mum üreticilerinin "kase" dediği kapların) boyutlarına mükemmel şekilde uyan çalışan bir prototipe dönüştürmeyi başardık.
Bu aşamadaki öğrenme eğrisi beklediğimden daha dikti. Daha önce hiç bir üreticiyle çalışmamıştım, bu yüzden tamamen bilgisiz görünmemek için sürekli olarak sordukları şeyleri Google'da arıyordum (umarım fark etmemişlerdir). Ancak, birlikte çalıştığım insanlar inanılmaz derecede yardımcı ve destekleyiciydi. Eğer bir e-ticaret markası kurmayı düşünüyorsanız , bu aşamanın sizi korkutmasına izin vermeyin.
Ürün fotoğrafçılığı: varoluşsal bir kâbus
Yüksek kaliteli ürün görselleriniz yoksa Shopify mağazanız neredeyse batmaya mahkumdur. İnsanlar işletmenizin bir yemek odasından, sadece bir mum eritme cihazı ve bir iPhone ile yönetildiğini keşfettiğinde, ciddi bir sorunla karşı karşıyasınız demektir. Ve ben de tam olarak bunu yaptığım için, gerçekten büyük bir sorun içindeydim.
iPhone'umla yeterince iyi ürün fotoğrafları çekmeyi öğrenmem haftalarımı aldı. Sayısız eğitim videosu izledim ve akla gelebilecek her ışıklandırma modunu denedim. Ve bir ürünün kokusunu ekranda yansıtmak, benim gibi acemi bir fotoğrafçı için hiç de kolay bir iş değil.
Sonunda "az çoktur" ilkesini benimsedim. Beyaz, temiz arka planlar. Bunu bile başarmak benim için zor oldu.
Yakında: Sosyal medya pazarlaması ve çiftçi pazarları
Dürüst olmak gerekirse, projeyi bu noktaya getirmek bile inanılmaz derecede yorucuydu, ama artık işin içine o kadar girdik ki duramıyoruz. En zor kısım henüz gelmedi: insanların bu mumları gerçekten görmesini ve satın almasını sağlamak.
TikTok'a asla katılmayacağıma yemin etmiş olsam da, dikkatimin çoğunu Instagram ve TikTok'ta ücretli ve organik paylaşımların bir karışımına odaklamayı planlıyorum. Gerçek şu ki, başarıya ulaşmanın ve geniş kitlelere ulaşmanın sırrını çözebilen markalar için bir altın madeni – ki ben de bunu yapmayı umuyorum. Hatta bu gönderiyi hazırlarken ilk TikTok videomu da çektim. Yetişkin bir adamın kendini rezil edip internetten mum satmasını izlemek istiyorsanız, beni takip edin 👇
@club504candleco Verimlilik çevrenizden kaynaklanır. Bir mum yakın ve kendinizi işinize bırakın. #lüksmumlar #mumtok ♬ Biraz Ölmek - Remix - Tinashe & ZHU
Evimizin iki blok ötesinde her cumartesi kurulan bir çiftçi pazarı da var ve biz de ona katılmayı planlıyoruz.
Başlamaktan korkmayın!
Bu yeni girişimin başarısı henüz belirsiz, ancak limited şirketimizin kurulmasından bu yana geçen beş ayda kaydettiğimiz ilerlemeden çok memnunum. Boş zamanlarımda üzerinde çalıştığım keyifli bir proje oldu ve belki bir gün bizim için iyi bir ek gelir kaynağı haline gelir.
Unutmayın, bir şeye karşı tutkunuz olmadığına inanmanız, onu takip etmemeniz gerektiği anlamına gelmez. Mumlar konusunda temel bir tutkum olmasa bile, sıfırdan yeni bir şey yaratma fikri, bu projeyi başlatmam için beni motive etmeye ve ilgimi canlı tutmaya yetti.
Mükemmel fikri beklemeyin. Bir şey seçin ve onunla başlayın!
Ve tanıdığınız herkese birer Club 504 mumu almayı unutmayın .
