İki oyuncu 140 dolarlık masaüstü oyun aksesuarları markasını nasıl kurdu?

2020'de karantina uygulamaları başladığında, Ryan Hervey ve Sloth kendilerini evde, lazer gravür makinesi ve bolca boş zamanla baş başa buldular. Zaman geçirme yöntemi olarak başlayan bu girişim, kısa sürede Dungeons & Dragons oyuncuları ve diğerleri tarafından sevilen masa oyunu aksesuarları üreten özel bir marka olan Hexwood Forge'a dönüştü.

2024 yılına kadar, Hexwood Forge Altı haneli kar rakamlarına ulaşan bir şirketGeçen yıl yaklaşık 100,000 dolar kazandı ve bu yıl 140,000 dolara ulaşması bekleniyor. Dolar cinsinden Yıl 2025. Özel yapım büyücülerden deri zar tepsilerine kadar, Ryan ve Sloth, geek kültürüne olan ortak sevgilerini Etsy'ye, geçici etkinliklere ve iş ortaklıklarına uzanan gelişen bir işletmeye dönüştürdüler.

Onların yolculuğu, biraz yaratıcılık ve stratejiyle bir hobinin nasıl gelişen bir işe dönüştürülebileceğini gösteriyor.

Hexwood Forge'un büyümesinin ardındaki hikaye

2021 yılında Ryan Hervey ve Lazy, karantinanın etkileriyle boğuşurken, yarı zamanlı işlerle uğraşıyor ve istikrar arayışındaydı. Serbest çalışan bir yaratıcı yazar ve web metin yazarı olan Ryan, yaratıcılığı istikrarlı bir gelire dönüştürmenin zorluklarının son derece farkındaydı . Ryan, "Yazarlık alanında bazı harika başarılar elde ettim," diye paylaştı, "ama bu giderleri karşılamaya yetmedi."

Bu sırada Kaslan, özel yapım ürünlere olan aşırı talep nedeniyle kapanan küçük bir cosplay butiği işletiyordu. "Özel siparişler sürdürülebilir değildi, beni tamamen bunalttı," diye açıkladı.

Bu zorlu deneyimler Hexwood Forge'un temelini oluşturdu. Sürdürülemez modelleri takip etmek yerine, Dungeons & Dragons büyücüleri, suni deri zar tepsileri ve fantastik haritalar gibi ölçeklenebilir, el yapımı ürünlere odaklandılar; bunlar kendi oyunları için istedikleri ürünlerdi. Ryan'ın yazarlık uzmanlığı markalarına profesyonel bir dokunuş katarken, Keslan'ın el işçiliği onlara verimlilik ve sürdürülebilirliğe öncelik vermeyi öğretti.

Ryan, “Başarı bir beceridir ve onu öğrenmenin en hızlı yolu başarısızlıktan geçer” dedi. Sözlerine şöyle devam etti: “Hexwood Forge'u lazer gravür makinemizin parasını ödemek amacıyla kurduk, ancak o zamandan beri inşa ettiklerimiz beklentilerimizi çok aştı.”

İlgili haber: Üniversite yetkilisi: Etsy'de nasıl baskı siparişi üzerine satış yapan bir dükkan kurdu ve 560 dolar kazandı

Hobiden masa oyunu işine

Ryan ve Keslan, Hexwood Forge'u ilk kurduklarında hedefleri basitti: lazer gravür makinelerinin masraflarını karşılayacak kadar satış yapmak. İlk ürünleri olan çiçek gravürlü saksılar, kupalar ve duvar süsleri mütevazı satış rakamlarına ulaştı. Ryan, "Bunu sorun etmedik," dedi. "Hexwood Forge, oyun hobilerimizi finanse etmek için bir yan projeydi, ancak kısa sürede bundan daha fazlası haline geldi."

Ancak perde arkasında, Dungeons & Dragons kampanyaları için çeşitli aletler tasarlıyorlardı. Bunlar arasında özel büyücü figürleri, savaş kolları ve zar tepsileri gibi oyun seanslarını geliştirmek için yarattıkları ürünler vardı. Başlangıçta Etsy'de sonradan akla gelen bir fikir olarak sunulan bu oyunla ilgili ürünler hızla popülerlik kazandı. Ryan, "Bu ürünler Etsy'de büyük bir hit oldu. Birkaç hafta içinde, kendi yaptığımız orijinal ürünlerle aylarca sattığımızdan daha fazla sattık." dedi.

Bu başarı bir dönüm noktası oldu. Ryan ve Keslan, odaklarını tamamen masa oyunu oyuncularının ihtiyaçlarını karşılayacak oyun aksesuarlarına kaydırmaya karar verdiler. Oyun içi büyü yapmayı basitleştirmek için tasarladıkları Evrensel Büyü Şablonu büyük bir başarı elde etti.

Lilac City Comicon'daki ilk yüz yüze etkinlikleri, Hexwood Forge'un oyun topluluğu içindeki konumunu sağlamlaştırdı. Ryan şunları paylaştı: "Oyuncularla doğrudan etkileşim kurduğumuz ilk seferdi. Oyuncuların ne istediği ve ürünlerimizle nasıl etkileşim kurdukları hakkında çok şey öğrendik." Bu doğrudan etkileşimler yeni tasarımlara ilham verdi ve ikilinin ürünlerini geliştirmesine yardımcı oldu.

Hexwood Forge, sevdikleri ürünlere odaklanarak ve kitleleriyle bağlantıda kalarak basit bir hobiden karlı bir çevrimiçi işletmeye dönüştü . Ryan şöyle açıkladı: “Tutku, markadan daha uzun süre kalıcıdır ve reklamdan daha etkilidir. Her işletmenin başarılı olmak için ihtiyaç duyduğu türden bir topluluk oluşturur.”

Gelir İstasyonları: Hexwood Forge'un Kapsamını Genişletmek

Hexwood Forge, bardak altlığı ve duvar sanatı satarak başladığı ilk günlerinden bu yana uzun bir yol kat etti. 2024 yılında, işletme yaklaşık 100,000 dolar gelir elde etti; bu, büyük hedefler olmadan başlayan birçok yan projeden biri için dikkate değer bir başarı . Şimdi, 2025 için 140,000 dolarlık gelir beklentisiyle, Ryan ve Kaslan büyümelerini stratejik kararlara ve uyum yeteneğine bağlıyor.

Etsy dükkanları ilk büyüme süreçlerinde çok önemli olsa da , sadece ona güvenemeyeceklerini fark ettiler. Çift, Comic Con ve el sanatları fuarlarına katılarak ve yerel perakendecilerle toptan satış ortaklıkları kurarak erişim alanlarını genişletti. Her yeni kanal, daha geniş bir müşteri tabanıyla bağlantı kurmalarına ve gelir kaynaklarını çeşitlendirmelerine olanak sağladı.

Kapsamımızı genişletmek aynı zamanda konfor alanımızın dışına çıkmak anlamına da geliyor. Ryan şöyle dedi: “Kapsamımızı tercih ettiğimizden daha hızlı bir şekilde genişlettik. Ancak kendimizi zorladığımız anlar – örneğin ilk büyük etkinliğimize katılmaya karar vermek gibi – her zaman karşılığını verdi. Korkutucuydu, ama bizi büyümeye zorladı.”

İşletmelerini genişletmek isteyenlere verdikleri tavsiye ise şu: Stratejik büyümeyi benimseyin . "Kârlarınızı işletmenize yeniden yatırın, işe yarayan şeylere odaklanın ve gerektiğinde yön değiştirmekten çekinmeyin."

Geçici sergiler ve pazarlarda uzmanlaşmak

Çizgi roman fuarları ve el sanatları etkinlikleri gibi yüz yüze etkinlikler, Hexwood Forge'un başarısının temel taşlarından biri haline geldi. Ürünleri kendilerini zaten anlatıyor olsa da, Ryan ve Keslan, ürünlerin nasıl sergilendiğinin de en az o kadar önemli olduğunu çabucak fark ettiler. Ryan, "Standımız sadece bir düzenleme değil," diye açıkladı. "Markamızın bir yansıması."

İlk yüz yüze etkinlikleri olan Lilac City Comicon, hem bir meydan okuma hem de bir dönüm noktasıydı. Ryan, "Hazır hissetmiyorduk," diye hatırlıyor, "ama yine de denedik." Bu deneyim, ürün teşhirlerinden satış tekniklerine kadar her şeyi geliştirmelerine yardımcı oldu. Şimdi, stantları, meraklı ziyaretçileri çekmek ve onları meşgul tutmak için tasarlanmış, davetkar bir atmosfer ve pratik işlevselliğin özenle harmanlanmış bir karışımı.

Sergi ve geçici pazarlar dünyasına yeni başlayanlar için tavsiyeleri açık ve net:

• Mükemmelliğe ulaşmaya çalışmayın. Ryan şöyle dedi: “Her gösteri bir öğrenme deneyimidir. Açık fikirli yaklaşırsanız, her seferinde daha iyi olacaksınız.”
• Eşsiz bir deneyim yaratın. İster göz alıcı sergiler olsun ister etkileşimli unsurlar, standınızı akılda kalıcı kılmanın yollarını arayın.
• Doğrudan etkileşim kurun. Müşterilerle konuşun, sorular sorun ve geri bildirimlerini dinleyin. Bu etkileşimler genellikle yeni ürünler için fikirler doğurur.

Yüz yüze düzenlenen etkinlikler sadece satışları artırmakla kalmadı, aynı zamanda Hexwood Forge'un masa oyunları topluluğuyla daha derin ilişkiler kurmasına da olanak sağladı. Ryan, "Bu etkinlikler sadece satışla ilgili değil; kültürün bir parçası" dedi.

Etkili pazarlama stratejileri

Pazarlama dünyasında Ryan'ın izlediği temel ilke şudur: Ürünleriniz ve müşteri deneyiminiz kendilerini anlatsın. "Hiçbir şey satışları ağızdan ağıza yayılmadan daha etkili hale getirmez," diye açıklıyor. "Ürünleriniz akılda kalıcıysa ve müşteri hizmetleriniz olağanüstüyse, insanlar bunu başkalarına anlatacaktır."

Organik erişimlerini artırmak için Hexwood Forge, topluluğun gücünden yararlandı. Oyun etkileyicileriyle ortaklık kurarak, canlı yayınlarda ürünlerini tanıtmaları karşılığında onlara ücretsiz ürünler gönderdiler. Ayrıca, özel oyun mağazaları için ödünç verme programları başlattılar ve mağaza içi rol yapma (RPG) oturumlarında kullanılmak üzere zar tepsileri ve büyü kalıpları gibi popüler ürünler sağladılar.

Ryan, pazarlama aracı olarak hikaye anlatımına da başvurdu. Etkileyici ürün açıklamaları oluşturmaktan, çalışmalarının perde arkasına dair ipuçları paylaşmaya kadar, kişisel ve ulaşılabilir bir marka yarattı. "Masa oyunları tutkunları hobilerine tutkuyla bağlıdır," dedi. "Tutkumuzu ve sürecimizi paylaştığımızda, sadece bir ürün satmanın ötesine geçen bir bağ kuruyoruz."

Ek gelir elde etmek isteyenler için Ryan şu uygulanabilir pazarlama ipuçlarını sundu:

• "Toplulukları sömürmek." Ryan şu tavsiyede bulundu: “Uzmanlık alanınızla örtüşen etkileyiciler veya içerik üreticileri bulun. Onlara ücretsiz veya indirimli ürünler sunun ve onların coşkusu sayesinde kitleleriyle tanışın.”
• "Arama motoru optimizasyonu." "İster Shopify'da olsun ister başka bir platformda olsun..." Etsy GeliştirmesiMüşterilerinizin aradığı anahtar kelimeleri kullanın ve iyi ürün görsellerinin gücünü hafife almayın.
• "Müşteri yolculuğuna odaklanın." Ryan şunları ekledi: “Müşterilerimizi şaşırtan ve memnun eden bir kutu açma deneyimi yaratıyoruz. El yazısı notlar veya ücretsiz örnekler gibi küçük, beklenmedik dokunuşlar ekliyoruz.”
• “Ortaklıkları deneyin.” Ryan şöyle dedi: “Alışılmışın dışında düşünün. Oyuncak mağazaları için geliştirdiğimiz ödünç verme programımız küçük bir fikirdi ama büyük bir başarıya dönüştü. Ürünlerimizi potansiyel müşterilerin eline hiçbir ön ödeme yapmadan ulaştırdı.”
• “Tutarlı ve özgün olun.” “Düzenli olarak yayın yapın,” diye açıkladı. Sosyal medyada Sosyal olun, ama sadece satış yapmayın; hikayenizi paylaşın. Müşteriler özgünlükle bağ kurar.

Ryan sözlerini şöyle tamamladı: “İyi pazarlama her zaman büyük bir bütçe gerektirmez. Önemli olan gerçek ilişkiler kurmak ve insanlara sunduğunuz şeyle ilgilenmeleri için bir neden vermektir.”

Ürün Geliştirme: Başarılar, Başarısızlıklar ve Müşteri Görüşleri

Hexwood Forge masaüstü oyun ürünleri serisindeki her ürün, Ryan ve Sloth'un oyun masasında duydukları kişisel bir ihtiyaçtan doğuyor. Ryan, "Kendimiz kullanmayacak olsaydık, satmazdık" diye açıklıyor. Bu kişisel yaklaşım, yarattıkları her zar tepsisi, büyü kalıbı veya savaş kolunun oyun topluluğu içinde gerçek bir ihtiyacı karşılamasını sağlıyor.

Ancak her ürünle başarı garanti değil. En büyük sürprizlerinden biri, masa oyunlarındaki uçan yaratıkların yükselişini tasvir eden savaş vinçlerinin ilk başta başarısız olmasıydı. Ryan, "Başlangıçta o kadar kötü sattılar ki neredeyse sergilemeyi bırakacaktık," dedi. "Sorun ürünün kendisinde değil, sunum şeklindeydi. Stand tasarımımızı onları öne çıkaracak şekilde değiştirdikten sonra satışlar hızla arttı."

Bu ders, sunumun önemini bir kez daha vurguladı. Ryan, "Müşteriler ilk bakışta ürünü anlamazlarsa, en iyi ürünler bile satılmaz" diye belirtti.

Müşteri geri bildirimleri de Hexwood Forge'un büyümesinde hayati bir rol oynadı. Ryan şunları paylaştı: "En iyi fikirlerimizin bazıları doğrudan oyuncularla yaptığımız konuşmalardan geldi." Bunun bir örneği, bir etkinlikte başka bir D&D oyuncusundan ilham alınarak geliştirilen ve şu anda en çok satan Evrensel Büyü Şablonu'dur.

Ryan, girişimci adaylarını topluluklarıyla açık diyalog kurmaya teşvik ediyor. "Müşterileriniz, en iyi inovasyon kaynaklarınızdan biridir" diyor ve ekliyor: "Onları dinlemek, ürünlerinizi hiç beklemediğiniz yönlere doğru ilerletebilir."

Engellerin üstesinden gelmek ve öğrenilen dersler

Hiçbir işletme aksiliklerden muaf değildir ve Hexwood Forge da istisna değil. En büyük zorluklarından biri, 2023 yılında bir dizi sorun nedeniyle reçine minyatürlerinin üretimini durdurmak zorunda kalmalarıydı; bu kategori aylık gelirlerinin neredeyse %60'ını oluşturuyordu. Ryan, "Satışlarımızın çoğunu bir gecede kaybettik," dedi. "Ama bu bizi daha güçlü bir şekilde geri dönmeye teşvik etti."

Ryan ve Kelsan pes etmek yerine odaklarını değiştirdiler. Mevcut masa oyunu aksesuarlarına daha fazla yatırım yaptılar, yüz yüze etkinliklerdeki varlıklarını genişlettiler ve yeni ürün hatları geliştirmeye çalıştılar. Ryan, "Geriye dönüp baktığımızda, reçine minyatürlerini kaybetmek aslında hayırlı bir şeydi," diye düşündü. "Bizi yeniden değerlendirmeye ve çeşitlenmeye zorladı ve şimdi eskisinden daha güçlü bir konumdayız."

Hırslı işletme sahipleri için Ryan'ın tavsiyesi basit:

• Beklenmeyeni bekleyin. “Zorluklar kaçınılmaz olarak ortaya çıkacaktır, bazen hiç beklenmedik bir anda. Aksaklıklara hazırlıklı olun ve uyum sağlamaya hazır olun.”
• Kaynaklarınızı en başından çeşitlendirin. “Tek bir ürüne veya tek bir satış kanalına aşırı derecede bağımlı kalmayın. Geniş bir ürün yelpazesi size daha fazla istikrar sağlar.”
• Başarısızlıktan ders çıkarın. “Her hata, işinizi geliştirme fırsatıdır. Aksilikleri engel olarak değil, öğrenilen dersler olarak görün.”

Ryan ve Kelsan, esneklikleri ve stratejik düşünme yetenekleri sayesinde en büyük zorluklarını uzun vadeli başarı için bir sıçrama tahtasına dönüştürdüler.

Satış alanında kariyer yapmak isteyenler için içeriden ipuçları

Hexwood Forge'u neredeyse dört yıldır yöneten Ryan ve Kslan, sürdürülebilir ve başarılı bir işletme kurma yaklaşımlarını geliştirdiler. İşletme sahibi olmak isteyenlere, akıllıca başlamanın ve uzun vadeli büyümeye odaklanmanın önemini vurguluyorlar.

Ryan şunları paylaştı: "Zamanı geri alabilseydim, iki şeyi çok daha erken yapardım: yüz yüze satış yapmak ve kendi web sitemizi kurmak. Her ikisi de işletmemiz için gerçek birer dönüm noktası oldu."

İşte başlamanız için en önemli ipuçları:

• Küçük adımlarla başlayın, ama büyük düşünün. Eğer araştırıyorsanız Daha Fazla Bilgi EdininSevdiğiniz birkaç temel ürüne veya hizmete odaklanın, ancak büyüdükçe genişletilebilecek sistemlere sahip olduğunuzdan emin olun.
• Şahsen satış. Ryan şunları söyledi: “Kişisel etkinlikler, çevrimiçi olarak kopyalayamayacağınız fırsatlar yaratır. Sizi doğrudan müşterilerle buluşturur, toptan satış ortaklıklarına kapı açar ve paha biçilmez geri bildirimler sağlar.”
• Web sitenizi erkenden oluşturun. Kendi platformunuzda satış yapmak, komisyon ücretlerinden tasarruf etmenizi ve müşterilerle doğrudan ilişkiler kurmanızı sağlar.
• Sunuma öncelik verin. Ryan şöyle dedi: “İster web siteniz, ister Etsy mağazanız, isterse de geçici satış standınız olsun, sunum önemlidir. Müşterilerin ürünlerinizi hemen görebildiğinden, anlayabildiğinden ve onlarla etkileşim kurabildiğinden emin olun.”
• Müşterilerinizi dinleyin. Ryan sözlerine şöyle devam etti: “En çok satan ürünlerimizin bazıları, doğrudan müşterilerimizden duyduğumuz fikirlerden doğdu. Onların ne istediğine dikkat edin ve değişiklik yapmaktan çekinmeyin.”

Verdikleri tavsiyeler, tekrar eden bir temayı vurguluyor: başarı bir gecede gelmez. Ryan şöyle dedi: “Acele etmeyin, akıllı kararlar verin ve kârlarınızı işinize yeniden yatırın. Başlangıçta ne kadar bilinçli ve stratejik olursanız, gelecekteki büyüme için o kadar iyi konumda olursunuz.”

Geleceğe Bakış: Genişleme ve Gelecek Hedefler

Hicks Wood Forge, bir hobiden gelişen bir işletmeye dönüştü, ancak Ryan ve Kaslan için bu sadece başlangıç. Bir sonraki büyük adımları arasında özel zar kuleleri üretmek ve uluslararası alana yayılmak yer alıyor. Yakında hayata geçirecekleri projeler arasında, müşterilerin tasarımları, renkleri ve özellikleri karıştırıp eşleştirmelerine olanak sağlayacak "Kendi Zar Kulenizi Oluşturun" ürün serisi de bulunuyor.

Ryan, verdiği yanıtlarda "rol yapma oyunlarının kişisel olduğunu" belirterek, özelleştirilebilir ürünlere yönelme kararlarını açıkladı. "Oyunculara benzersiz tarzlarını yansıtan ve oyun deneyimlerini geliştiren araçlar sunmak istiyoruz" diye ekledi.

Ürün inovasyonunun yanı sıra, daha geniş kitlelere ulaşmak için Rönesans fuarları gibi yeni pazarlara da giriyorlar. Ayrıca, Hicks Wood Forge'u Pasifik Kuzeybatı'daki köklerinden daha da öteye taşımayı planlayarak uluslararası konferanslara da göz dikmiş durumdalar.

Onların yolculuğu, yaratıcılığı uyum sağlama isteğiyle birleştirmenin gücünü gösteriyor. Ryan şunları paylaştı: “Her aşamada uyum sağladık, aksiliklerden ders çıkardık ve yaklaşımımızı geliştirdik. Öğrendiğimiz bir şey varsa, o da büyümenin değişimi kucaklamakla geldiğidir.”