Yan projeler: Çoğu neden başarısız oluyor ve hangileri gerçekten başarılı oluyor?

Çok uzun zaman önce değil, Jerrica Long kelimenin tam anlamıyla bir duvara çarptı.

Greenlight Yourself'in kurucusu ve hikaye anlatımı uzmanı, Hollywood'da günde 15 ila 18 saat çalışıyor, asistanlıktan yapım yöneticiliğine kadar birçok rolü aynı anda yürütüyordu. Bu yorucu rutin, onu oldukça yıprattı. Tamamen bitkin düşen kadın, bir gece direksiyon başında uyuyakaldı ve arabasıyla duvara çarptı.

Bundan sonra bir şeyleri değiştirmesi gerektiğinin farkına vardı.

Long şöyle diyor: “Bir süreliğine sektörden uzaklaştım ve böyle devam edemeyeceğimi biliyordum. Vücuduma yaklaşık altı aylık bir ara verdim ve geri döndüğümde tam olarak ne tür işler yapmak istediğimi ve bunu nasıl sürdürülebilir hale getireceğimi biliyordum.”

Hikayesi aşırı gibi görünse de, bu tür tükenmişlik istisna değil, kuraldır. Ek iş yapanların çoğu arabalarını hurdaya çıkarmaz, ancak birçoğu kırılma noktasına ulaşır. SideHustles.com'un yaptığı bir ankete göre, ek geliri olan kişilerin %67'si aşırı derecede tükenmişlik hissediyor; DollarSprout'un 2024 Ek İşler Raporu ise Amerikalıların neredeyse %70'inin artık ek bir işe sahip olduğunu ve çoğunun bu gelire bağımlı olduğunu gösteriyor.

Bunun nasıl olduğunu anlamak kolay. Yan projeler genellikle tek başına, sosyal haklardan veya güvencelerden yoksun, tam zamanlı bir işin üzerine uzun geceler boyunca çalışmak anlamına gelir. Fazla mesai, belirsizlik, zihinsel gerilim; bunların hepsi bir araya geldiğinde ağır bir yük oluşturuyor.

Peki bu bizim için ne anlama geliyor?

Proje yan projesi yaşı

Çoğu yan proje Jerica gibi çöküp başarısız olmaz. Bunun yerine, genellikle kişi farkına bile varmadan sessizce yok olup giderler.

Çoğu ek projenin süresi hakkında güvenilir veri bulmak zordur, ancak SideHustles.com tarafından yapılan bir rapor, katılımcıların %18'inin ek işlerinden dolayı asıl işlerinden daha fazla stres yaşadığını ortaya koymuştur. Neredeyse yarısı, istikrarsız veya düzensiz gelirin durumu daha da kötüleştirdiğini belirtmiştir.

Başka bir deyişle, özgürlük sağlaması gereken iş, zamanla sıradan bir iş gibi hissettirmeye başlayabilir.

Kaizen Catalyst'te performans psikoloğu ve travma koçu olan Stephanie Hay, birçok hırslı girişimcinin kendilerini sınırların ötesine zorladıktan sonra kendisine başvurduğunu söylüyor. Tükenmişliğin her zaman bir çöküş olarak kendini göstermediğini belirtiyor. Bazen ince değişiklikler şeklinde ortaya çıkabiliyor: karar verme yorgunluğu, duygusal durgunluk, motivasyon kaybı veya bir zamanlar sevdikleri işe karşı duyulan kızgınlık.

Şöyle açıklıyor: “Sıklıkla karşılaştığım tuzak şu ki, insanlar yan projelerini bir tutku projesi olarak görüyorlar, ancak bunları genellikle geleneksel bir iş rolünden bekleyecekleri sistemler, rahatlık veya sınırlar olmadan, tam zamanlı ikinci bir iş gibi yürütüyorlar. Görünüşleri, müşteri ilişkilerini ve sürekli yenilenmeyi de yönetmek zorunda kaldığınızda duygusal yük hızla artıyor.”

Birçoğu için bu duygusal yük yavaş yavaş sinsice gelir. Başlangıçta coşku olan şey, neredeyse farkına bile varmadan bir bağlılığa dönüşür.

Sağlık ve sağlıklı yaşam uzmanı ve NeuroMassage'ın kurucusu Gemma Ives, yoğun bir masaj pratiğini çevrimiçi bir sağlık ve sağlıklı yaşam okulu kurmakla bir arada yürütürken bu değişimi bizzat deneyimledi. Yaratıcı bir çıkış noktası olarak başlayan şey, bunun yerine enerjisini tüketmeye başladı.

Şöyle anlatıyor: “Tükenmişlik sendromu beni ani bir şok gibi vurmadı. Yavaş yavaş, sinsice ilerledi. Tamamen bitkin olsam bile, yeterince çalışmadığım için kendimi suçlu hissediyordum. İşaretleri görmezden gelmeye devam ettim, kendime bunun sadece zor bir hafta olduğunu söyledim, ta ki duygusal olarak tükenmiş, fiziksel olarak bitkin olduğumu ve sevdiğim işe karşı kin beslemeye başladığımı fark edene kadar.”

Bunu fark ettiğinde tamamen tükenmişti. Geriye baktığında Ives, başlangıçta kendisine ilham veren sağlıklı yaşam platformunu kurduğuna bile pişman olduğunu söylüyor.

Yorgun düşmüş olsak bile neden çalışmaya devam ediyoruz?

Yan iş dünyasında tükenmişlik bu kadar yaygınsa , insanlar neden bunu yapmaya devam ediyor? Basit cevap şu ki, çoğu başka seçeneği olmadığını düşünüyor.

Aslında, paylaşım ekonomisinde çalışanların %70'inin yorgunluğa rağmen çalışmaya devam etmesinin nedeninin kendilerini mecbur hissetmeleri olduğu tahmin ediliyor. Birçoğu kazanmaya devam etmek için finansal baskı altında veya şu anda durmak için çok fazla zaman ve emek harcadıklarını düşünüyor. Kârlı ek gelir fikirleri arıyorsanız, 2026 için bu 28 ek gelir fikrine göz atabilirsiniz.

Bazıları da tükenmişliği denklemin ayrılmaz bir parçası olarak görüyor. Ankete katılan Y kuşağı ve Z kuşağının %80'inden fazlası tükenmişliği yarı zamanlı çalışma kültürünün normal bir parçası olarak değerlendirdiklerini söyledi. Ve yarısından fazlası, yorgunluğa rağmen çalışmaya devam ederek bu durumla başa çıktıklarını belirtti.

Ancak bu, şu soruyu gündeme getiriyor: Ek gelir elde etmenin bedeli olarak tükenmişliği kabul etmeli miyiz? Tutku duyduğunuz projeler sağlığınızı veya huzurunuzu tüketmeye başlarsa, bunlara değer mi?

Ives, “İnsanlar tükenmişlik belirtilerini görmezden geliyor veya küçümsüyor, kendilerini zorlamaya devam ediyor ve ancak çıkış yolu zorlaştığında sorunun ne kadar derin olduğunu anlıyorlar” dedi. Ayrıca, “Birçok insan durmanın başarısızlık anlamına geldiğini düşünüyor” diye ekledi.

Ek işte tükenmişlikten nasıl kaçınılır?

Tükenmişlik yaygın olabilir, ancak bu yan projenizi sonlandırmak zorunda değil. Yorgunluğu yönetmenin ve hatta zaten bunalmışsanız toparlanmanın pratik yolları var; özellikle de iş ve yaşam arasındaki çizgileri bulanıklaştırma eğiliminde olan yaratıcılar ve serbest çalışanlar için.

Psikoloji alanındaki uzmanlığından yola çıkan Hay, öncelikle ek işinize neden başladığınızı hatırlamakla işe başlamanızı öneriyor. Ardından, bu amaca hizmet etmeyen her şeyi reddetmenizi tavsiye ediyor.

Şöyle diyor: “En çok yardımcı olan şey sadece yüzeysel öz bakım değil. Verimlilikle olan ilişkinizi yeniden kurmak. Bu, sürdürülebilir ritimler oluşturmak anlamına geliyor; sabit zaman dilimleri yerine enerjinize göre iş planlamak, suçluluk duymadan dinlenmeyi öğrenmek ve öz değerinizi devam eden verimlilikten ayırmak.”

Gemma Ives için iyileşme, başkalarına öğrettiği şeyleri nihayet uygulamaya koymaya başladığında gerçekleşti. Dinlendiği her seferinde kalp atış hızı değişkenliğinin iyileştiğini fark ettikten sonra, dinlenmenin anlamını yeniden tanımladı.

“'Rahatlık teslimiyettir' düşüncesinden 'rahatlık gereklidir' düşüncesine geçmek zorunda kaldım,” diyor. Küçük değişiklikler büyük fark yarattı: ek işini günde bir saatle sınırlamak, yatmadan önce rahatlamak ve kendine suçluluk duymadan dinlenme zamanı tanımak.

Bu küçük sınırlar, enerjisini yeniden kazanmasına yardımcı oldu. Daha da önemlisi, sağlıklı ek işin gerçekten sürdürülebilecek türden olduğunu hatırlattı.

Yan projenizden ne zaman vazgeçmeyi düşünmelisiniz?

Serbest çalışanlar genellikle azimleri ve kararlılıklarıyla saygı görürler, ancak bu niteliklerin bir bedeli vardır. Yan projeleri olanlar her zaman ne zaman duracaklarını bilemezler.

Tükenmişlik sendromu neredeyse herkesi etkiler ve yorgunluğa, duygusal kopukluğa ve performans düşüşüne neden olur. Birçoğu dinlenerek, sınırlarını yeniden tanımlayarak ve çalışma düzenlerini yeniden yapılandırarak bu belirtilerle mücadele edebilir. Ancak bazen tükenmişlik sendromu devam eder ve ruh sağlığına zarar verebilir.

Daha önce DollarSprout'ta dijital kalıplar satarak beş haneli gelir elde eden bir Etsy dükkanı kurduğu için yer alan terapist Gabrielle Giuliano-Vellani, bu mücadeleyi bizzat biliyor. Bir dönem yaklaşık 15 farklı gelir kaynağını yönetiyordu. GJV Consulting'in belirttiğine göre, lisans almak isteyen doktorları denetlerken ilgisizleşmeye başlamıştı.

Şöyle diyor: “En büyük uyarı işareti ilgisizlikti. Kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey umurumda değildi, gözetimim altındaki stajyerlerin ne söyleyeceğini duymak istemiyordum ve sık sık ‘Bunun ne önemi var? Google'da arat gitsin.’ gibi düşüncelerim vardı. Hayatımdaki herkese karşı çok duygusaldım ve kendimi kaybolmuş ve umutsuz hissediyordum.”

Sorunlarını gidermek için Giuliano-Vellani zamanını gözden geçirdi; tüm yan projelerini, onlarla ilgili duygularını, her birine harcadığı zamanı ve kazandığı parayı not aldı. Denetim görevinin en çok tatmin olmadığı iş olduğunu fark etti çünkü aktif katılım gerektiriyordu, fazla para kazandırmıyordu ve onu sabit bir programa bağlıyordu. Bu nedenle istifa etti.

Şöyle diyor: “Sizi savaş ya da kaç moduna sokan şeylere (sizi endişelendiren, üzen, kızdıran veya hayal kırıklığına uğratan şeylere) dikkat edin ve bu kalıpları fark edin. Bu, vücudunuzun size yaptığınız şeyin sizin için doğru olmadığını söylediği anlamına gelir. Bunlar muhtemelen işinizin bir parçası olmaması gereken veya belki de devretmeniz gereken şeylerdir.”

Verdiği tavsiye, vazgeçmenin başarısızlık anlamına gelmediğini, sadece önceliklerinizin değiştiği anlamına geldiğini gösteriyor. Doğru zamanda ayrılmak, yan projenizi kötü bir şekilde sona ermiş bir proje olarak değil, hayatınızda verimli bir dönem olarak görmenizi sağlayabilir.

Yan projelerin amacı hayatınızı iyileştirmektir; bu nedenle mutluluğunuza katkıda bulunmayı bıraktığında bazı değişiklikler yapmanız gerekir; bu, yön değiştirmek, ara vermek veya uzun vadeli refahınızı daha iyi destekleyen tam zamanlı bir iş yerine yan iş modeline geçmek anlamına gelebilir.

Gerçek zafer, zorlukların üstesinden güç kullanarak gelmekte değil, sizi asla çıkmaza götürmeyen bir yan proje inşa etmekte yatar.